Le bien-être au Japon est un art de vivre. Et le spa bien plus qu’un loisir. C’est certainement (entre autres) parce que l’archipel volcanique compte de nombreuses sources chaudes naturelles (onsens). Les Nippons ont l’habitude de s’y détendre en famille ou entre amies. L’un des plus connus est celui d’Obaida, à 1h de Tokyo. J’ai eu la chance d’y passer une après-midi lors de mon dernier séjour au Japon et c’est uen Expérience à part entière. Spa managers, praticiennes, amateurs de centres de bien-être… découvrez une autre façon de vivre le spa!
Le Spa à la japonaise, c’est quoi ?
Les onsens sont des établissements de bien-être bâtis sur des sources chaudes naturelles. Des bassins de différentes températures sont à la disposition des clients, en intérieur ou extérieur. Particularité des spas japonais : on s’y baigne nu. Il y a donc un espace réservé aux hommes et un espace réservé aux femmes. Aller au onsen fait partie de la culture nipponne. On s’y rend minimum 1 fois par semaine pour se ressourcer, se reposer, mais aussi se purifier, comme le veut la tradition. Le Onsen d’Odaiba est un parc thermal très fréquenté, où la modernité de la société japonaise se fait sentir.
L’arrivée au onsen : déjà tout un cérémonial à la japonaise
Après une heure de route au départ de Tokyo, nous arrivons au pied d’un grand bâtiment sans charme. Impossible d’imaginer ce que je vais trouver derrière…
Se déshabiller..pour mieux se rhabiller
Première étape : comme partout au Japon, se déchausser. Ranger ses chaussures dans les casiers dédiés et… faire la queue en attendant l’ouverture des portes. À 11h, nous pouvons enfin rentrer. Je reçois un bracelet électronique sur lequel seront chargées toutes les dépenses de la journée. Je choisis mon yukata (peignoir en forme de kimono) de la journée et le obi (ceinture) associé. 5 couleurs et motifs me sont proposés. Juste pour une séance de spa… 🙂
Entre obi et Hokusai ; toute la tradition japonaise est dans les vestiaires
Puis, départ pour les vestiaires pour se changer. Les casiers sont ornés d’une magnifique Vague d’Hokusai. Nous gardons juste nos sous-vêtements et un kimono. Vous peinez à faire le nœud de votre obi ? Demandez de l’aide à votre voisine. Un petit « sumimasen » (excusez-moi) et vous serez tout de suite comprise. Nous voilà pieds nus et juste équipées de nos téléphones portables. Nous les glissons discrètement dans la manche du kimono, spécialement prévue. Eh oui, vous êtes au Japon!
Immersion dans le village traditionnel d’Edo
Le bien-être au Japon : un lien permanent avec l’histoire
Je rejoins ensuite ce que je pense être le onsen.
J’entre, en fait, dans une immense salle au décor japonais
- temples,
- personnages de Manga en statues cartons grandeur nature,
- espaces où l’on mange à même le sol,
- stands de nourriture asiatiques, jeux pour les enfants).
Un esprit de fête foraine flotte dans cette reconstitution du village d’Edo, quartier populaire traditionnel du vieux Tokyo. On est à fond dans l’inclusion: tous en kimono, aucun signe distinctif. Et pour moi qui ne suis pas super à l’aise avec mes formes, c’est génial! C’est aussi ça le bien-être au Japon.
Cette gigantesque salle distribue 3 lieux stratégiques :
- le onsen lui-même
- le bassin-promenade pour les pieds
- la partie soins visages et soins corps (massages, massages de la lymphe, réflexologie…)
L’opportunité de continuer à tester des soins au Japon
J’ai déjà testé cette semaine la réflexologie plantaire : une expérience douloureuse, mais j’ai appris que même les Japonais ont mal. Cela signifie que quelque chose ne va pas dans notre ki, l’énergie vitale qui circule en nous.
J’ai également testé le soin visage et je re-teste la semaine prochaine, donc pas pour l’instant. Je réserve donc un massage d’1 heure et 10 min de massage lymphatique des pieds pour 15h. J’ai hâte. Mon voyage au pays du spa version Odaiba commence ici.
Étape 1 – le Onsen, entre détente et discussions conviviales
Après un détour aux jeux pour enfants (obligatoire pour mon hôte qui a une petite fille de 7 ans), passage au onsen. Celui-ci est très ritualisé :
- on se dévêt complètement (c‘est pour cette raison, je pense, qu’on voit peu d’occidentaux dans les onsens, cet aspect culturel est encore très fort)
- douche rapide obligatoire
- passage d’un bassin à l’autre, à différentes températures, au gré de ses envies.
Un bassin central d’eau froide permet de se rafraîchir de temps en temps, car les eaux sont très chaudes. À l’extérieur, les bassins sont creusés dans le sol aux formes irrégulières. A l’intérieur, tout est carré ou rectangulaire. La végétation haute donne l’impression de se retrouver dans un jardin tropical.
Certaines Japonaises se relaxent allongées dans l’eau les yeux fermés. D’autres jouent avec les enfants. Certaines discutent entre copines sur un banc au milieu des bassins. On sent vraiment que le rituel du onsen fait partie du quotidien des Japonais. L’eau est un élément délassant, mais aussi perçu comme purifiant et thérapeutique chez une population âgée. Il y a quelques installations:
- 2 bains jacuzzis avec « grosses » ou « petites » bulles.
- 1 sauna au sel d’Himalaya
- quelques tables de gommage côte à côte, isolées par un simple rideau où des praticiennes s’activent sur des clientes ayant choisi cette prestation.
Nous en profitons 2 longues heures.
Avant le retour aux vestiaires, douches obligatoires dans des petites alcôves individualisées. Shampoing, après-shampoing et savon pour le corps de marque sont mis à disposition en grands formats : une évidence au Japon à l’époque.
Puis, nous retournons nous rhabiller dans un joyeux remue-ménage. Chacune s’active pour remettre son kimono avant de continuer sa journée. Bien entendu, aucune japonaise ne sortirait du vestiaire sans avoir pris soin de sa peau et de sa remise en beauté. Des petites coiffeuses individualisées les attendent avec :
- lotion tonique
- crème hydratante
- lait corps
- cotons-tiges…
Dans un stérilisateur, des brosses à cheveux en plastique sont bien rangées. Chacun se sert puis la replace dans un bac de recyclage pour restérilisation et réutilisation. Et non, au Japon tout ne disparaît pas 🙂
Par rapport à la France, on est sur une approche très « démocratique » du spa. Les services en vestiaire qui relèvent du 5* en France sont ici accessibles. D’où certainement l’incompréhension des Japonais à leur venue en France dans nos établissements et leurs attentes en termes de service.
Étape 2 – Le bain de pieds sur des cailloux… pas si doux
Nous passons sans transition à l’ambiance très animée des restaurants d’Odaiba – toujours en kimono !
Une tradition toujours compliquée pour moi…
Après avoir déjeuné en regardant un spectacle de diabolo et de jonglage (au Japon, le traditionnel challenge le tout technologique ;), direction le bain de pieds. Un grand jardin extérieur nous attend. Au centre, a été creusée une travée de 30 cm de profondeur et 1m50 de large environ pour 200 m de long en courbes.
Nous y mettons nos pieds dans l’eau. Comme tous les Japonais, nous suivons ce qui est pour moi un véritable « chemin de croix ». Sous nos pieds alternent galets grossiers, agréables et petits galets saillants bien douloureux et bien espacés pour vraiment créer du relief. Tout le monde a mal et le dit en riant… mais tout le monde avance jusqu’au bout… Surprenant mais finalement, assez cohérent avec ce que j’ai expérimenté sur la réflexologie plantaire.
Une autre vision du soin entre Japon et France
Tel est le bien-être au Japon. On accepte assez bien la douleur si elle permet d’atteindre un état physique et mental meilleur… C’est un enseignement important pour bien comprendre l’état d’esprit des Japonaises à qui les marques françaises ambitionnent de vendre du soin.
Ensuite séance de fish spa collective. Encore une fois assis serrés autour d’un bassin rempli de « mangeurs de peaux » – les garra rufa-, les Japonais s’amusent de leurs sensations tout en persistant jusqu’à la fin de la séance….
J’avoue que pour ma part, je suis rapidement sortie du chemin, pas encore prête à endurer cela, encore trop attachée à l’image douillette du spa… Je me rends compte que dans notre prise en charge de spa et notre vision du soin, nous offrons une dimension cocooning et individualisée « à la française » (cf. mon expérience massage ci-dessous) . Cela peut être une belle expérience à découvrir pour cette population habituée au spa, mais pas à ce type de prise en charge.
Étape 3 – Un surprenant massage japonais
Je me présente à l’entrée de la partie « Soins », identique à ce qu’on trouve chez nous, juste avant 15h.
Une prise en charge surprenante 🙂
Une praticienne me fait entrer dans une immense salle avec une trentaine de lits bas type lits de camp ( ce sont finalement de vraies tables de massage). D’autres personnes se font déjà masser. Les masseurs hommes pour les hommes, les masseuses femmes pour les femmes.
Pendant un instant, je me revois à l’arrivée du Marathon du Mont-Blanc il y a quelques années, sur le point de rentrer dans la tente dans laquelle les kinésithérapeutes enchaînent les massages de récupération sur les jambes des coureurs tout juste arrivés… Et je n’exagère pas ! La musique relaxante est couverte par le bruit des animations (un mélange de zumba-claquettes drivé par un japonais déchaîné.). C’est ça aussi le bien-être au Japon!
Et pourtant, un excellent massage…
La praticienne me fait asseoir, m’aide à enlever le yukata. Je garde les sous-vêtements. Après une prise en charge surprenante, la qualité de la pression – trop forte, même pour la plupart des Occidentaux- et la précision des gestes sur les groupes musculaires son top. J’ai davantage l’impression d’être chez l’ostéopathe en un peu plus « enchaîné »- qu’au spa en matière d’expérience ressentie. Le massage lymphatique des pieds est rythmé et enlevé. J’ai l’impression que ça n’en finit jamais, à mon grand bonheur. Et bien sûr, je n’entends plus le japonais « zumbeur-danseur de claquettes », qui, pourtant, s’est époumoné pendant une heure. Le réveil est difficile, tant c’était bon.
Je n’en reviens pas d’avoir réussi à « partir » aussi bien dans cet environnement tout sauf calme. Certainement les vertus du massage…
La fin d’un beau voyage au pays du spa japonais
Mon voyage à Odaiba se termine ainsi :
- voyage au cœur de la culture nippone,
- de sa tradition du spa
- et de son omniprésence au cœur de la vie des Japonais.
Intéressant de mieux comprendre cette approche du bien-être au Japon qui ne passe pas par une prise en charge individualisée et cocooning comme en France et qui peut donner des idées, de part et d’autre de chacune de ces cultures « spa ». Peut-être encore une opportunité de développement professionnel pour la passionnée du bien-être et du japon que je suis!
J’espère que cet article moins technique et plus « lifestyle wellness » vous a plu. N’hésitez pas à me contacter sur spaboosting@gmail.com pour me dire ce que vous en avez pensé!
